Ainsi que nous l'avons expliqué précédemment, l'aspirine peut être employée pour agir sur trois symptômes principaux : la douleur, la fièvre et les inflammations.
C'est pourquoi l'acide acétylsalycilique est employé pour agir sur de nombreux maux de natures diverses : la migraine et les céphalées, grâce à l'inhibition des COX, qui bloque la production de prostaglandine ; les maux de tête liées à des problèmes de colonne vertébrale (décalcification des vertèbres...) ; les rhumatismes et la polyarthrite rhumanoïde ; les douleurs dentaires ; les sciatiques ; les inflammations (par neutralisation des COX 2, qui interrompt la chaîne de l'inflammation)...
Schéma de l'inhibition d'une inflammation par l'aspirine
L'aspirine permet également de favoriser la production de cortisone par les glandes surrénales en stimulant la production d'hormones ACTH par l'hypophyse, substance aux propriétés anti-inflammatoires réputées. Enfin, son action vasodilatatrice au niveau de la peau permet de lutter efficacement contre la fièvre, car, associée à la libération de transpiration par excitation de l'hypothalamus, elle permet une déperdition de chaleur plus importante. L'inhibition des COX permet elle aussi de rendre moins sensible la douleur dans ce dernier cas.
L'aspirine est donc utilisée en automédication pour influer sur des troubles bénins, mais on peut également en prescrire pour traiter des maux plus graves...
L'action anti-coagulante de l'aspirine, en plus d'empêcher des problèmes circulatoires lors de l'immobilisation d'un membre par un plâtre par exemple, permet apparemment la prévention de certaines maladies cardio-vasculaires. Ainsi, une petite dose quotidienne du médicament pourrait contribuer à limiter des pathologies comme les attaques cardiaques (dont les infarctus), les problèmes vasculaires cérébraux, en fluidifiant la circulation sanguine par inhibition des COX et donc des thromboxanes, ce qui bloque la formation de caillots (dans le cadre de crises aggravées de migraine, par exemple)... Elle réduirait également le nombre d'accidents liés à une hypertension artérielle chez les femmes enceintes, comme les accouchements prématurés.
L'acide acétylsalicylique, s'il est consommé quotidiennement, a par ailleurs la particularité de prévenir, voire limiter les effets de certaines maladies telles que le diabète. En effet, la prostaglandine, en plus de provoquer la perception de la douleur, diminue la production d'insuline, qui régule la glycémie de l'organisme. Or, en faisant obstacle aux COX, l'aspirine stoppe la production de cette hormone, qui, par conséquent, ne peut plus bloquer la fabrication d'insuline. Celle-ci peut alors contrôler la quantité de glucose dans le sang et empêcher l'apparition d'un diabète.
La fluidification du sang qui résulte de cette même action évite par ailleurs les complications vasculaires qui peuvent découler de la maladie. Dans un autre registre, la consommation du médicament permettrait de retarder l'apparition et le développement de la cataracte, en modifiant les protéines du cristallin de façon à renforcer sa résistance à l'opacification.
En outre, le produit, serait susceptible de présenter quelques effets "miracles", bien que les études actuelles n'aient pas encore démontré son réel impact. Ainsi, il est supposé pouvoir agir contre certaines démences séniles, comme des obstructions d'artère, les hémiplégies, les troubles des fonctions cérébrales (dont la maladie d'Alzheimer)... Il irait même jusqu'à amoindrir les risques d'apparition du cancer (notamment colorectal) et ralentirait la croissance des tumeurs cancéreuses.
La trivialité des maux traités par l'aspirine et sa rapidité d'action, ainsi que sa disponibilité en vente libre dans les pharmacies, expliquent pourquoi le médicament a autant de succès auprès des patients. Certes, il peut être prescrit par des médecins dans le cadre de maux plus graves, mais il reste globalement utilisé en automédication, que ce soit pour une consommation occasionnelle ou régulière. Néanmoins, ses contre-indications, souvent négligées, doivent être prises en compte, sous peine d'effets secondaires d'une gravité parfois considérable...
